Launcher là nơi để đặt các widget, các icon, màn hình nền, màn hình chủ của thiết bị và là nơi chúng ta nhìn thấy đầu tiên sau khi khởi động máy đồng thời cũng là phần mềm ứng dụng để quản lí Màn hình chủ tốt nhất trên Android.
Launcher như màn hình desktop của máy tính, nó chứa đựng các icon (biểu tượng) của ứng dụng mà chúng ta đem ra màn hình chính, khi bạn nhấn nút Home thiết bị sẽ chuyển về đó và còn có thêm tính năng liệt kê các phần mềm đang chạy trên máy.
Launcher đóng vai trò rất quan trọng trên hệ điều hành Android, nếu không có nó thì các ứng dụng bạn đã cài vào không có “đất” để hiển thị và cũng không mở được, đồng thời các widget, icon không lấy ra ngoài màn hình chủ được… và như vậy thì không còn ai dùng hệ điều hành có tốc độ phát triển nhanh nhất này nữa.
Launcher có thể chia làm 3 loại (Launcher gốc của Google, Launcher do nhà sản xuất thiết bị thiết kế lại dựa trên Laucher gốc của Google và Launcher của những lập trình viên tự viết):
Loại 1: Launcher của Google (còn được gọi là Stock Launcher) có giao diện rất đơn giản mang nét chung của “gã khổng lồ tìm kiếm” nhưng hoạt động trơn chu, nhẹ nhàng, không chiếm quá nhiều dung lượng RAM và có tất cả các chức năng cần thiết của một Launcher. Qua từng phiên bản hệ điều hành như Android 2.2 – Froyo, Android 2.3 – Gingerbrige, Android 3.0 – Honey Come, Android 4.0 – Ice Cream Sandwich hoặc các phiên bản 5.0, 6.0… sau này ra đời thì Launcher của Google cũng chỉ có những thay đổi đôi chút theo hướng đơn giản hóa, tiếp cận người dùng nhưng vẫn rât hấp dẫn.
Loại 2: Launcher của nhà sản xuất (còn gọi là OEM Launcher) là những Launcher được thiết kế riêng cho từng dòng máy chỉ dùng được trên một thiết bị của hãng làm ra, không thể dùng cho nhiều máy. Những Launcher loại này có thể tìm thấy ở các thiết bị của Samsung với giao diện TouchWiz UI, HTC với giao diện HTC Sense, Motorola với giao diện MotoBlur, Lenovo với giao diện Lenovo Launcher..
Loại 3: Launcher của những lập trình viên tự phát triển (còn gọi là Third-Party Launcher) là những Launcher được các lập trình viên riêng lẻ hoặc nhóm làm ra đưa lên Market có thể tải về miễn phí sử dụng hoặc có trả phí. Launcher dạng này khá thông dụng, khả năng đáp ứng nhu cầu người dùng cao từ thiết kế, giao diện cho đến tính năng.
Nhiều Launcher phổ biến có thể dễ dàng tìm thấy trên Google Play hãy tải về và cảm nhận theo cách riêng của chúng ta.